マルチーズとは
マルチーズは、小型犬の一種であり、被毛は柔らかな直毛で、絹のような光沢があります。純白の被毛が特徴的ですが、レモン（黄味がかった白）や薄い茶色の毛色も見られます。
マルチーズの体格は小さく、体高は20〜25cm、体重は2〜3kg程度です。短い足と華奢な体型を持ち、可愛らしい外見が魅力です。
性格は穏やかで、人に慣れやすく、甘え上手です。賢く従順であり、飼い主に対しては忠実で従順です。家族との絆を大切にし、愛情深い性格を持っています。
マルチーズの起源
マルチーズは起源が古く、その歴史ははっきりとはわかっていませんが、地中海地域を中心に古代から存在していたと考えられています。
起源について
マルチーズの具体的な起源については不明な点が多いものの、そのルーツはマルタと呼ばれる地中海の島に由来すると考えられています。古代の資料には、マルチーズと似たような犬種が紀元前5000年頃の壁画に描かれていることが記されており、それがこの犬種の存在を証明しています。
また、エジプトの古代文明でもマルチーズに似た犬が描かれており、このことからもマルチーズの起源は非常に古いことがわかります。
伝説と話題
マルチーズにはいくつかの伝説や話題が存在します。
一つは、マルチーズが古代の貴族階級に愛された犬種だったという話です。彼らは寵愛され、贅沢な生活を送っていたとされています。
また、ある伝説によると、マルチーズは船乗りたちの間で幸運をもたらす犬であるとされていました。彼らは波にさらわれる船乗りを救ってくれたり、天候の変化を予知してくれたりすると信じられていました。
これらの話や伝説はマルチーズの歴史の一端を物語っており、彼らが古代から愛されてきた存在であることを示しています。
マルチーズの歴史
マルチーズの歴史は、古代から始まり中世を経て現代に至るまで続いています。
古代の歴史
マルチーズの起源は古代にまで遡ります。そのルーツは紀元前5000年ごろの古代エジプトにまでさかのぼると言われています。当時は王族や貴族の愛玩犬として飼われ、その美しい被毛と人慣れした性格が評価されていました。
古代ローマでも、マルチーズは愛される存在であり、凱旋軍団の高官たちによって持ち運ばれていました。また、ローマ皇帝ティベリウス（Tiberius）もマルチーズを飼っており、宮廷での人気を博していました。
中世の歴史
中世になると、マルチーズはヨーロッパ諸国で広く飼われるようになりました。特にフランスでは、貴族や王室の間で人気を集め、フランス王室の女王マリー・アントワネット（Marie Antoinette）も愛犬としてマルチーズを飼っていました。
当時の貴族たちは、マルチーズを愛でるだけでなく、美しい被毛を飼い主の服に使うために毛を刈っていました。このため、マルチーズはキングス・カットと呼ばれる特徴的な髪型で知られています。
近代の歴史
近代になると、マルチーズの飼育は一般の人々にも広まりました。19世紀には、マルチーズはイギリスやアメリカでも人気を集め、ペットとして広く飼われるようになりました。
現代では、マルチーズは人慣れした性格やかわいらしい容姿から、家庭でのペットとして人気があります。愛らしい見た目と賢さで、多くの飼い主の心を掴んでいます。
マルチーズがかかりやすい病気
マルチーズは、いくつかの特定の病気にかかりやすい傾向があります。以下でその概観を説明します。
病気の概観
マルチーズは小型犬であり、遺伝的な要因や体格の特徴などが原因で特定の疾患にかかりやすいとされています。定期的な健康チェックと早期の対処が重要です。
心臓病
マルチーズは心臓病にかかりやすい犬種の一つです。具体的には僧帽弁閉鎖不全症（そうぼうべん へいさふぜんしょう）と呼ばれる病気がよく見られます。心臓の僧帽弁の閉鎖が不完全なため、逆流が起こります。定期的な検診と投薬による管理が重要です。
流涙症
流涙症は、マルチーズによく見られる病気の一つです。目に涙が多く溜まり、目から涙が流れる症状を引き起こします。アレルギー、眼瞼内反症（まつげあるいは瞼縁の皮膚が角膜を刺激している状態）鼻涙管閉塞などが原因となることがあります。適切な治療やケアが必要です。
膝蓋骨脱臼
膝蓋骨脱臼（しつがいこつ だっきゅう）は、マルチーズにもよく見られる疾患の一つです。膝の関節が正常な位置から外れることで脱臼が起こります。この状態では犬が歩行困難になることがあります。重症な場合には手術が必要となることもあります。
外耳炎
マルチーズはその特有の耳の形状と被毛のため、外耳炎にかかりやすいと言われています。外耳の炎症が起こり、耳のかゆみや赤み、異臭などの症状が現れます。定期的な耳のケアや病院での検査が重要です。
脳、目、骨、皮膚、心臓、腸、免疫力
まとめ
マルチーズは小さな体格と柔らかな被毛が特徴的な犬種です。穏やかで人懐っこい性格を持ち、飼い主に忠実で従順な一面もあります。しかし、マルチーズは特定の病気にかかりやすい傾向があります。心臓病や流涙症、外耳炎などの病気に注意が必要です。定期的な健康管理と検診が必要ですが、マルチーズとの楽しい日々を過ごすことができれば、幸せな関係を築くことができるでしょう。